一代廉臣夏原吉
杜 華
在明朝歷史上,有一位上能規(guī)諫君王、改革朝政,下能廉潔奉公、勤政愛民的賢臣——夏原吉。他出身寒苦,學(xué)富五車,歷經(jīng)太祖、恭閔、成祖、仁宗、宣宗五朝皇帝,官至總六部尚書、太子少保兼太子少傅、柱國太師、謚忠靖公、光祿大夫等職。一生勵精圖治,懲辦奸商貪官,力斬權(quán)臣,為國為民鞠躬盡瘁。其過人膽識、忠義品格和廉政思想堪稱古今典范。
抄家使得帝王驚
永樂七年,明成祖朱棣派使節(jié)出使漠北,以期達(dá)成“友好鄰邦”。不料,使節(jié)為韃靼人所殺,成祖大怒,決心御駕親征。成祖屢次北征,皆是勞民傷財(cái),效果甚微,國家由此付出了巨大的代價(jià)。永樂二十二年,韃靼人又來偷襲北境,朱棣忍不下這口惡氣,張羅車馬、糧草,準(zhǔn)備再次御駕親征。其時(shí),大明王朝財(cái)政凋敝,國庫空虛,已無財(cái)力支撐戰(zhàn)爭。群臣深知成祖性情,莫不敢諫。夏原吉身為戶部尚書,一是實(shí)在拿不出軍餉,二怕蒙古國使詐,只得冒死諫言。他呈上表章,懇切地說:“臣食君之祿,為國盡忠,為民盡心,今冒死進(jìn)諫,以效愚忠。皇上,您多次北征失利,已成千古之恨,此非治國之本,萬望皇上能忍一時(shí)之氣,以百姓為重,保我大明昌盛不衰。”
多年來,夏原吉屢次諫言阻攔北伐,朱棣早就內(nèi)心不悅。這次,夏原吉竟長跪于殿前,不達(dá)目的不罷休?;实鄣哪樕絹碓诫y看,夏原吉繼續(xù)慷慨陳詞:“這十幾年來,我們不知損失了多少人馬,錢糧,征戰(zhàn)無獲,將士們家破人亡,田地荒蕪……何況眼下災(zāi)情嚴(yán)峻,皇上應(yīng)先安撫百姓,賑災(zāi)濟(jì)困……”夏原吉越講越動容,竟伏地痛哭。征服蒙古是朱棣一生的理想,夏尚書這次可是逆了龍鱗。盛怒之下的朱棣摔了玉盞,下令將夏原吉問罪下獄。
明朝大管家夏原吉下獄后,軍餉更加無米下鍋。朱棣一邊著令北方各省加緊籌措,一邊派人去夏原吉府邸抄家??僧?dāng)武士們沖進(jìn)夏原吉家時(shí),卻被眼前的場景驚呆了。堂堂尚書府,簡陋至極,房內(nèi)沒有一件像樣的家具,也無門童、家仆,更不像其他朝臣那般妻妾成群。夏母太夫人年逾八旬,銀發(fā)慈眉,正含飴弄孫;夫人鄭氏系著粗布圍裙,在廚房燒飯;家中老少皆著布衣布褲,看不到綾羅綢緞,更無珠釵首飾。廚房餐具皆為瓦壇、瓦缽,客堂、臥室樸如農(nóng)戶。這哪像是從一品大員之家?武士們大驚,竟一下子慌了手腳,棍棒武器紛紛跌落于地。倉皇地跑去向皇帝稟報(bào)了。
朱棣聽了差役的報(bào)告,驚愕之余,心痛不已。沉默良久,他叮囑心腹,待他離開京城后,一定要厚待夏原吉。但朱棣這次卻把性命丟在了榆木川。
夏氏一脈的勤儉家風(fēng)
夏原吉家世顯赫,祖上皆在朝廷為官,備受寵榮。祖父夏希政,元末任湖廣行省都事官。當(dāng)年元順帝逃離北京后,夏希政為保護(hù)百姓誓死抵抗賊匪,至兵盡糧絕而亡。明太祖登基時(shí),贊其忠臣死節(jié),將他的名字載入明史典籍。
祖父犧牲后,沒留下家財(cái),又逢連年戰(zhàn)亂,夏原吉的父親夏時(shí)敏,帶著母親、弟弟和身懷六甲的妻子流落到湖南湘陰。夏原吉便出生于此。
夏原吉的母親廖氏,亦是名門之后,外祖父廖瑞可乃翰林學(xué)士。得知女兒一家生活艱難,廖瑞可常寫家書寬慰,囑咐女兒竭盡婦道,上奉慈帷,下事夫君,節(jié)儉持家,教好兒女。
幼時(shí)的夏原吉聰敏好學(xué),六歲就已在史九韶老先生處聆教兩年,對《大學(xué)》《中庸》《論語》《孟子》等典籍能過目不忘。十二歲上,被皇上誥命神童。夏父因病早逝,夏原吉因此失學(xué)。幸運(yùn)的是,有一位大學(xué)者,也是夏原吉的準(zhǔn)岳父鄭隱菊,此時(shí)來到了高泉山的普濟(jì)寺開館教學(xué)。廖氏喜出望外,帶著兒子到普濟(jì)寺求見。廖氏對菊隱先生說:“老拙家貧,但不愿孩子荒廢學(xué)業(yè),求老師憐憫,讓孩子前來灑掃庭前,侍奉恩師,也好旁聽教益。日后必定報(bào)答師恩。”鄭先生遂出題考察,夏原吉對答如流,出語不凡。先生驚嘆,歡歡喜喜將夏原吉收入門中,不取分文學(xué)費(fèi)。不久,鄭先生又將獨(dú)女鄭翠英許配于他。
到了適婚年紀(jì),母親決定為他們完婚。夏原吉說:“我倆的婚事,就定在下月的中秋之夜吧,家人一起吃頓團(tuán)圓飯,便是花好月圓了。”鄭小姐也高興地說:“我倆結(jié)婚不辦什么嫁妝,只請爹把書房收拾一下,作為新房,吉哥哥愛讀書,我們此生就與圣賢為伴。”到了中秋那天,夏鄭兩家果然謝絕了鄉(xiāng)親、門生們的隨禮,單只請來叔父一家人,做了一桌家常菜,就完成了婚禮的儀式。
夏原吉在朝廷為官,家人依舊過著平常、儉樸的日子,從不鋪張浪費(fèi)、愛慕虛榮。家里種了田地,瓜果蔬菜吃不完,母親便挑到集市賣掉,換點(diǎn)油鹽錢。有次回鄉(xiāng)探親,正逢岳父壽誕。鄭老先生門生眾多,女婿又在朝廷做官,壽誕的日期還沒到,前來結(jié)交、捧場的人就已應(yīng)接不暇了,就連縣府也敲鑼打鼓送來了賀禮。鄭老先生便和女兒女婿出門躲生。臨行前,縣府和門生、鄉(xiāng)鄰們送來的禮物禮金都被原樣退了回去。
懲治貪腐,力斬權(quán)臣
夏原吉奉命巡視杭州,察覺到老百姓對浙江省憲臺尹世德恨之入骨,可又畏之如虎,不敢張揚(yáng)。經(jīng)過一個多月的明察暗訪,果然查實(shí)了尹世德貪贓枉法、惡殺百姓、強(qiáng)搶民女、強(qiáng)征納稅、陷害忠良等十幾項(xiàng)罪名。按律捉拿后,尹世德仗著妻弟是當(dāng)朝駙馬,拒不認(rèn)罪,還出言威脅。見欽差大人軟硬不吃,又遣人用馬車送來幾大箱黃金珠寶。幾箱價(jià)值連城的珠寶被當(dāng)場沒收充公。那尹世德頓時(shí)喪了氣,死乞白賴扳來寧國公主,請公主下懿旨,要求寬赦放人。夏原吉一點(diǎn)面子都不給,復(fù)命道:“尹世德貪贓枉法、殘殺良民,血債累累;貪玩女色,淫亂如市,罪不容赦,理應(yīng)斬首示眾。公主慈命之言,均是一念私情,下官豈敢以私心放走暴吏,使后世天下百姓唾罵?尹世德本應(yīng)秋后問斬,恐后有變,下官于明日即將尹世德斬首!”杭州百姓無不拍手稱快。
夏原吉奉命巡視期間,懲處貪官污吏十余人,令不法之徒聞風(fēng)喪膽。夏公所到之處,百姓紛紛夾道歡迎。
明史贊曰:“微斯人,五朝元老,一代完人。五十年豐功偉績,前無古人,后無來者。”
來源:岳陽日報(bào)